목련꽃의 전설

<개요>

봄에 꽃피우는 대표적인 정원수
백목련과 자목련은
4월 상순에 꽃이 먼저 피고 잎이 나오는데
북쪽을 향해 꽃을 피우는 목련은
임금님을 향하는 충절을 상징하기도 한답니다

서양에서는 흔히 목련의 꽃을 팝콘에 비유하며,
불교에서는 나무에 핀 연꽃이라는 의미로
목련(木蓮)이라고 부른답니다

흔히 사찰의 문살 문양에서 볼 수 있는
6장의 꽃잎을 가진 연꽃은 목련을 형상화한 것이래요
또한 월트 디즈니의 만화영화 제목
<뮬란>은 중국어로 목련을 뜻한다고 합니다

목련은 작은 흰꽃이 4월 중에 개화
일본목련은 5월 하순에 잎이 나오고 개화. 향기가 좋고
목련과 함박꽃나무는
우리나라가 원산지인데 6월 하순 이후에 개화 향기가 좋습니다

목련의 종류로는
백목련. 자목련. 목련. 일본목련. 함박꽃나무 등이 있는데
백목련의 꽃말은, "고귀한 사랑`

<목련꽃의 전설>

하늘 나라에 아름다운 공주가 살고 있었습니다
공주의 아름다움과
착하고 상냥한 마음씨에 이끌린
하늘 나라의 젊은이들은 저마다 사랑을 구하였지만
어찌된 일인지 공주는
그렇게 늠름한 젊은이들을 거들떠 보지도 않았어요

어느날 하늘나라 왕이
공주에게 마음에 드는 사람이 없냐고 물었지만
아직 어리다는 말로 자신의 속마음을 숨기곤 했답니다

공주는 언젠가
북쪽 마을의 바다지기를 본 적이 있었는데
그의 늠름한 모습을 공주는 잊을 수가 없었던 것입니다

바다지기는 이미 결혼을 하여 아내가 있었고,
마음도 정직하지 못한 데다 흉악하기까지 했지만
착하고 예쁜 공주는
그의 건장한 모습에만 홀딱 반해 버렸던 것입니다.
공주의 마음 속에는 오직 바다지기 뿐...

어느 날 밤 공주는 아무도 몰래
궁궐을 빠져 나와 북쪽으로 향했습니다
물어물어 찾아 내었지만
바다지기는 이미 결혼을 한 뒤였습니다
아내가 있다는 사실을 알고 너무나 실망을 한
공주는 안타까운 심정을 달래지 못하고
결국 바다에 몸을 던지고 말았습니다

뒤늦게 그런 사실을 안 바다지기는
비록 마음이 바르지 못하였으나
공주의 사랑에 감동하여
시체를 거두어 잘 묻어 주었습니다

그 날부터 기운이 없고 말도 잘 하지 않는
남편이 걱정되어 물어 보는 아내를
바다지기는 점점 귀찮아 하기 시작했고 결국
아내에게 잠자는 약을 먹여 죽이고 말았어요. 

나중에야 딸의 소식을 전해 들은 하늘 나라의 왕은 
바다지기를 사모해 죽은 공주와
바다지기의 아내를 꽃으로 태어나게 했는데,
공주의 넋은 하얀 백목련으로 태어났고,
바다지기 아내의 넋은 자줏빛 목련인
자목련으로 태어났다 합니다. 

모두 북쪽 바다의 신을 사랑했던
두 여인의 넋으로 무덤가에 피어난 목련은
죽어서도 북쪽 바다의 신을 그리워 하는 마음에
북쪽을 바라보고 피어났습니다

공주의 넋이 꽃으로 피어났다 하여
공주 꽃이라고도 불리는 목련은 그래서
지금도 북쪽 하늘을 바라보고 피어난다는 전설입니다.

20220.03.14

꽃 담은곳 : 포항세관 경내